Cây viết Panos Kotzathanasis của Asian Movie Pulse nhận xét tác phẩm bắt đầu theo một phong cách cliché, với một cô gái bất ngờ xuất hiện, chàng trai rụt rè và đưa vào những yếu tố siêu nhiên, tương tự đại đa số mở đầu bằng lễ hội nơi những cô gái mặc yukata có mặt. Tuy nhiên, bộ phim vẫn khác biệt đáng kể so với vô số tựa phim giống nhau. Cách hai nhân vật nhút nhát, khó gần mở lòng với nhau, làm tốt thêm cho nhau lẫn cuộc sống của nhau thông qua những tương tác khá hấp dẫn trong việc trình bày. Tính lãng mạn ở phim có cơ sở và thực tế, mặc dù đi theo theo một mốt. Cách kết thúc của toàn bộ sự việc có thể khiến một số người xem phải nhướng mày, nhưng vẫn có ý nghĩa khi thêm vào tính giải trí của bộ phim. Nét kịch tính trong tác phẩm xuất phát từ sự hiện diện của đường hầm và đặc biệt là cách đặc tính tiêu tốn thời gian ảnh hưởng đến các nhân vật và cuộc sống của họ. Khi cả hai ngày càng khám phá ra "quy tắc" thì cách họ trở nên háo hức lại trở nên hiểm nguy, vì thời gian trôi qua trong đường hầm có thể khiến họ lãng phí mạng sống của chính mình. Tình tiết Tōno quyết định bỏ qua hậu quả dẫn đến khía cạnh kịch tính nhất của bộ phim, đồng thời đưa ra câu trả lời về việc tình yêu có thể đứng vững trước thử thách của thời gian như thế nào. Khái niệm chung về đường hầm cũng có thể là một phép ẩn dụ trong lời giải thích triết học tiếng vang khá thực tế. Thiết kế 2 nhân vật chính tương đối giống nhau, phần còn lại đều đa dạng, xuất phát từ tuổi tác. Phim không thể hiện rõ ràng chủ nghĩa hiện thực trong bối cảnh, chỉ có một số chi tiết lôi cuốn như bộ sưu tập manga của Hanashiro. Bên trong đường hầm là nơi đội ngũ sản xuất đẩy mạnh loại hình nghệ thuật này, nơi màu đỏ đậm của cây và lá trên sàn tạo nên một khung cảnh hoành tráng sẽ đọng lại trong tâm trí của bất kỳ ai xem phim. Bất chấp cliché, Đường hầm tới mùa hạ, lối thoát của biệt ly là một bộ anime khác biệt, nặng về đối thoại, căn cứ vào cách tiếp cận chủ nghĩa hiện thực.[23]

Khi bắt đầu xem phim, điều đầu tiên nhà phê bình Sakura Kyōko từ Cinemarche nhận thấy là tất cả các nhân vật đều sử dụng điện thoại nắp gập, và trao đổi bằng e-mail, cùng bối cảnh được xây dựng là tháng 7 năm 2005, tạo cảm giác hoài niệm cho ông. Ở phần cuối của câu chuyện bước vào kỷ nguyên của điện thoại thông minh và những thay đổi của thời gian có thể được hiểu chỉ bằng nhưng vật dụng. Ngoài ra, việc Hanashiro không buông bỏ chiếc điện thoại cũ của mình mang đến cho người xem cảm nhận về một mối quan hệ lãng mạn chỉ tồn tại trong thời đại đó. Bộ phim ông nghĩ đến khi theo dõi việc trao đổi email trên điện thoại là tác phẩm Tiếng gọi từ vì sao xa (2002) của Shinkai Makoto. Đội ngũ sản xuất của Đường hầm tới mùa hạ, lối thoát của biệt ly đã sử dụng chiếc điện thoại di động, một chi tiết không quan trọng trong nguyên tác, để minh họa cho sự hiểu lầm giữa hai nhân vật chính. Họ cũng muốn thể hiện cảm xúc bất an của Hanashiro khi liên lạc qua email, như một cách tôn trọng tác phẩm của Shinkai. Ông kết luận phim chứa đựng những thông điệp như tầm quan trọng của việc sát cánh bên những người bị tổn thương và có can đảm để tiến lên phía trước.[24]

Trên trang South China Morning Post, James Marsh chỉ ra điều thú vị nhất của bộ phim là cách món quà huyền diệu mà họ khám phá ra tác động đến họ từ hai phía đối lập: Tōno khao khát đưa Karen trở lại bằng bất cứ giá nào, trong khi nỗi rụt rè đến què quặt của Hanashiro khiến cô bị cám dỗ bởi nét quyến rũ của lối thoát khỏi đường hầm. Lối kể chuyện đơn giản và nhịp độ chậm rãi của phim có thể thách thức một số người xem, nhưng những đặc trưng này thể hiện thông điệp bao quát của bộ phim về việc đón nhận hiện tại và trân trọng khoảng thời gian ít ỏi có được để sống cuộc đời của mình.[25]